字节跳动布局搜索业务已久，从2016年开始探索搜索技术，相继在今日头条内置搜索引擎、上线搜索独立网页。
2019年3月，头条搜索上线，宣布今日头条进军搜索业务，前360搜索产品负责人吴凯将担任搜索业务的负责人。
去年11月举办的今日头条生机大会上，今日头条CEO朱文佳就表示今日头条做搜索，主要还是基于对产品的使命，希望更好帮助用户获取更多信息，今日头条是一个信息分发平台，而搜索是信息分发的一种基础性支柱，“搜索其实就是对内容分发方式的丰富和完善”。
生机大会期间，被问到“今日头条搜索目标是想超越百度”时，生机表示：既然做一个东西，肯定瞄着第一去做的，如果瞄着第二没有奔头。
百度也在2018年加大了对移动产品矩阵的投入。早在2014年，百度APP日活就已经破亿。2018年11月，百度APP日活1.6亿，四年才涨了6000万日活。不过在2019年8月，百度APP日活破2亿。也就是说，在过去不到1年的时间里，百度APP日活增长量与之前4年增长量差不多。