报道指出,Google 对 Reliance Jio 的投资是去年宣布的“谷歌印度数字化基金”的一部分。“Google 正在寻找新的机会,从其 100 亿美元的印度数字化基金 (IDF) 中部署资金,并将在今年晚些时候发布一些公告,”Sundar Pichai 表示。
据悉,早在 2020 年 7 月 15 日,Google 方面宣布以 45 亿美元的价格收购印度最大电信公司 Reliance Jio,约占 7.7% 的股份。
公开资料显示,Reliance Jio 属于印度首富 Mukesh Ambani 旗下的信实集团,自 2016 年以来,该公司开始建设覆盖印度各地的 4G 网络。最新数据显示,这一 4G 网络覆盖了印度近 2 万个城镇和 20 多万个村庄,截止 2020 年末,其用户量达到 4.1 亿。
一直以来,Google 试图用 Pixel 智能手机打入印度市场,但由于价格原因未能吸引印度用户。由此,Google 也开始调整其智能硬件在印度的策略——2020 年,Google 只在印度推出了 Pixel 4a,其它价位较高的产品并未在印度市场发售。
不过,这并未满足 Google 在印度智能手机市场的目标,与 Reliance Jio 的合作成为其打开印度市场的又一重要手段。
一方面,Google 与 Reliance Jio 的合作不仅有助于加速 Google 智能硬件在印度市场的发力,进而推广 Android 和 GMS,同时也响应了印度政府的“Made in India”政策,有助于消除当本地反垄断部门的敌意。
对于 Jio,目前其在印度销售的手机很少,最新一款还是几年前在印度推出的 JioPhone 2,而且还是功能机,与 Google 的合作将加速其在智能手机领域的发展。
一些报道表明,Reliance Jio 可能会在今年晚些时候的 2021 年年度股东大会(AGM)上推出 Jio-Google 智能手机。不过,Reliance Jio 尚未透露 2021 年的年度股东大会日期。
报道还指出,在与谷歌合作的同时,Reliance Jio 更是宣称 5 个月自研 5G 技术,并已向印度电信部门申请了 5G 频带分配用于 5G 网络测试。如果自研成功,印度智能手机市场将出现新的变量。