随着医院部署的医疗设备和移动设备越来越密集，卫生系统IT基础设施的带宽也随之愈发紧张。
许多通信企业的管理者认为，5G技术的实时高带宽和低延迟访问特性，具有扩展医疗应用程序功能、医疗设备、机器人和移动设备功能所需的性能。有人说5G将是革命性的。另一些人则提出5G在地理上的可传输性不足以实现运营商承诺的高目标。此外，难免也有人担心，5G本身为医疗健康系统带来的风险，可能比技术正面作用更大。
首先，毫无疑问的是，5G将大大提高无线网络的速度、覆盖范围和响应能力。Verizon的网络速度将超过每秒1千兆比特，比一般的蜂窝网络速度快100倍。同样重要的是，5G将把延迟时间从4G目前的20毫秒减少到1毫秒，这种响应能力对许多新医疗技术的成功至关重要。此外，5G网络将连接更多的设备，比目前的蜂窝网络能够处理的设备多得多，从而将物联网从狗项圈、洗碗机、咬合翼片扩展到实时远程手术。
5G在医疗保健领域的七种可能
AT&T、Verizon以及许多下游医疗硬件和应用程序供应商都在讲述5G可能会给医疗行业带来变革，其中主要体现在以下七点：
1. 在现有架构中添加高速5G网络将有助于快速、可靠地传输海量医学图像数据文件，比如核磁共振成像和PET扫描。以奥斯汀癌症中心的PET扫描仪数据为例，每个病人每次最多可生成1GB大小的数据。在低带宽网络中，传输可能需要很长时间，甚至中断。这意味着病人需要等待治疗的时间更长，同时也浪费了医生的时间。
2. 5G最终将把远程医疗带入物联网医疗的最前沿，因为它将使得基于手机的实时高质量视频成为可能。病人将得到更早的治疗，并能接触到他们所在领域之外的专家，医生也能更有效地合作。市场研究未来(Market Research Future)的一项研究报告称，从2017年到2023年，远程医疗市场预计将以16.5%的复合年增长率增长。更快的网络速度意味着患者对“随时随地”诊断治疗的需求将继续增长。如上所述，目前农村5G的实用性很低，这是个无法忽视的难题。
3.快速准确地进行远程健康监测：重新审视物联网领域，医疗服务提供者将能够实时监测患者并收集必要数据，这将改善个性化和预防性护理。Anthem调查显示，86%的医生表示，可穿戴设备已经提高了病人对自身健康的投入，预计在未来五年内，可穿戴设备将使医院成本降低16%。42%的跨行业决策者预计5G将使设备消耗更少的电力，这在远程监控情况下是关键。
4. 人工智能在改善诊断、确定针对特定患者的最佳治疗方案以及预测术后并发症方面具有巨大潜力，可在必要时进行早期干预。实时快速学习所需的大量数据需要超可靠、高带宽的网络，而5G可以实现这一点。
5. AR、VR和空间计算已经在医疗保健领域提供了有限的应用。5G有望增强医生提供创新、低侵入性治疗的能力。AT&T表示，它“已经与VITAS®Healthcare合作，研究最终启用5G AR和VR对患者参与度的影响。”我们的目标是通过5g增强现实和虚拟现实技术，为临终病人提供平静、分散注意力的内容，从而减轻他们的痛苦和焦虑。”
6. 远程机器人手术：机器人手术已经成为现实，但外科医生仍然需要在机器人旁边进行操作和监控。据爱立信称，近一半的消费者认为远程机器人手术对他们来说没问题，但61%的人认为，以目前的网速来看，这种手术是有风险的。5G网络将提供1毫秒的响应延迟，这是连接外科医生和远程手术机器人的关键。
7. 拉什大学医学中心(Rush University Medical Center)高级副总裁兼首席信息官沙菲克·拉布(Shafiq Rab)博士表示：我们坚信，5G是一项改变游戏规则的技术，全面实施后将有助于我们支持更好的医院运营，并提供最高质量的患者和员工体验。”“高速、低延迟的5G技术将使我们可以随时随地为患者提供医疗服务。这项技术将提高人们获得医疗服务的机会，即使是从很远的地方，同时也有助于降低成本和提高效率。想象一下，在不远的将来的某个时候，例如，一位医生与一位病人进行虚拟访问，同时在几秒钟内下载了完整的MRI扫描。”
不可忽视的5G医疗安全
综合来看，5G确实将有助于更快地传输大型患者文件，进行远程手术、远程医疗、远程患者监控等。不过，安全分析师已经意识到，基于5G的数据存储和交换技术进步，以及包括物联网设备的使用，也将增加数据安全风险。医疗身份盗窃、健康隐私侵犯和医疗数据的管理将变得更具挑战性，因为设备数量的大量增加、虚拟化和云计算的更广泛使用，将意味着会出现更广泛、更多样化的网络攻击。