1月21日，经中国疾控中心复核，确认为英国发现的新冠病毒变异株，这是天津境外输入新冠肺炎确诊病例中，首次检出英国发现的新冠病毒变异株，且与近期国内其他省份本地病例的病毒无关联。
据悉，该病例同航班所有旅客均按要求落实14天隔离观察措施，隔离期间未报告异常，核酸及特异性抗体检测均为阴性。
近期英国、南非和巴西报告的新冠变异病毒之所以引起全球关注，主要原因是这些病毒基因的突变导致了病毒刺突蛋白的多个氨基酸发生改变，而刺突蛋白与病毒侵入人体细胞能力以及人体的免疫反应和防御机制有关。
对此，北京疾控部门通过公众号给出的解释是，目前，国际上的监测和研究发现，这些变异病毒的传播能力确实有所增强，传播范围也在逐渐扩大，并在一些地区成为传播的主导病毒。
但尚未发现这些变异引起病毒致病力和毒力(疾病的严重性)发生改变，也未发现病毒的抗原性发生明显改变。
这些研究结果意味着，这些变异病毒传播更容易，防控的难度也会相应加大。但现在看来，这些变异的病毒并未导致疾病的临床特征发生改变，也未增加严重疾病发生的比例。
实验室研究还表明，这些变异病毒尚未使的自然感染和疫苗接种建立的人体免疫受到明显影响。