2012年2月10日，英国品牌管理公司BrandFinance发布了“2012全球电信品牌50强排行榜”，中国联通在该榜单上以79亿美元的品牌价值位列第13，相较去年前进了3位，而中国移动、中国电信较去年相比均下滑了1位。值得注意的是，中国三家电信运营商的品牌排行座次已经发生变化，中国联通超越中国电信，成为中国电信业品牌第二位的运营商，其品牌价值相较中国电信超出5亿美元。
业内人士分析称，沃品牌的成功推广、品牌统一管理、新媒体营销手段的有效探索、强势电视媒体的深度植入合作，以及iPhone合约计划在高端市场的成功营销，推动中国联通品牌价值的快速“膨胀”。随着中国3G市场的深化，联通也正在借势改变国内运营商品牌格局。
从2009年开始，中国联通推出其全业务品牌“沃”，开始了3G时代品牌“弯道超车”的努力。借势中国3G商用热潮，联通迅速炒热“沃”品牌。紧随其后，联通“沃”品牌面向个人客户、家庭客户、行业客户及客户服务分别建立品牌延展，推出针对时尚群体的“沃·3G”、针对商务人群的“沃商务”、针对家庭用户的“沃家庭”，以及青少年业务板块“沃派”。目前，“沃”品牌已形成丰富、立体的全业务品牌体系，面向多个用户市场，建立起中国联通全新的品牌形象。
值得一提的是，中国联通在推广“沃”品牌的过程中，突出强调统一的品牌策略，以期强化营销执行力。中国联通自2009年开始，从集团到地方加强了品牌统一规划、重点媒介资源统一管理，从而实现品牌形象高度统一、品牌资产有效积累、品牌传播与营销推广有效承接的局面。
在媒体合作方面，中国联通以强势电视媒体深度植入、新媒体公关整合营销两大手段，有效提升了媒体曝光度和受众美誉度。
2011年，中国联通与央视CCTV2(央视财经频道)启动深度品牌植入合作。在CCTV2《第一时间》、《今日观察》、《对手》等强势品牌栏目中，双方以主持人口播、互动话题讨论等品牌植入方式，覆盖CCTV2全天播出高峰时段，针对财经、白领人群构建品牌影响力。而联通与CCTV2深度合作的官方微博“沃-CCTV2”(http://weibo.com/2004443643)落户新浪，更强化了联通央视媒介推广与2亿多新浪微博用户的联系。除与CCTV2的合作之外，中国联通与CCTV6《创意星空》合作，植入“沃”品牌的相关元素，针对时尚年轻人群开展品牌沟通。
如果说中国联通与强势电视媒体的深度合作，体现出联通锐意抢占3G高端、时尚用户群的营销策略，那么，中国联通在以微博为代表的新媒体方面，则是实现了面向数以亿计的中国微博用户的有效互动。2011年，中国联通新浪官方微博正式开通，随后，“沃门户”、“沃3G促销”、“沃派官博”、“沃—CCTV2”等品牌、业务官博也相继开通，形成了企业官博、品牌官博、业务官博的微博互动营销矩阵。通过持续的公关互动营销，联通的微博营销体系积累了数以千万计的微博粉丝，这成为中国联通的巨大潜在用户资产。值得注意的是，微博用户对3G网络高度依赖，在应用过程中，这些用户也体验到中国联通的3G优势。
中国联通高调牵手苹果iPhone，一度被国内一些行业人士认为是“引狼入室”。然而事实证明，这一具有远见的合作，对联通品牌价值提升产生了巨大推动力。CNNIC著名通信分析师李兵认为，一方面，iPhone产品本身对部分高端用户产生直接效应，即大量的高端用户因为iPhone而成为中国联通的用户;另一方面，iPhone给其他中高端用户带来联动影响效应也很大，中国联通3G品牌较为高端的形象已经逐渐形成，并且带动市场形成了典型的羊群效应，即高端用户选择联通已经开始影响周围越来越多普通用户的选择。
中国联通品牌营销效果获得了电信行业和品牌业界的广泛认可。AC尼尔森的调研数据也显示，中国联通的品牌资产价值迅速提升：2011年，在国内3G品牌中，联通“沃”品牌用户认知度由38%提升到65%，提升幅度居于首位，超过中国移动G3;56%的用户认为“沃”对联通企业品牌产生了积极的影响。
与品牌价值提升相对应的，是联通在3G市场的高歌猛进。目前，联通3G用户数已经突破4000万，3G用户数爆发增长态势已经显现，有机构预测，中国联通3G用户2012年有望过亿。可以预见，2012年，联通仍将深耕3G，并在全网宽带、行业信息化应用等多方面发力，而联通品牌价值的持续提升，也将为联通的3G“跨越式发展”提供强劲动力。