描述程炳皓是件很困难的事，解释他的成功更是让人伤脑筋。
他的成长经历不够坎坷和传奇，他的创业故事不够惊险和刺激，他的行为举止不够激烈和抢眼，他的言论不够煽动性和话题性，他的思想也不够深刻和前卫，甚至——关于营销、关于市场、关于管理、关于财务，他根本没什么思想，也没什么概念，他暂时还没搞懂上市是怎么回事。
总之，与那些天生的领袖、冒险家、演讲家，比如金志国、张朝阳、马云相比，程序员出身的程炳皓，实在是太平淡无奇了。即便与同样技术出身、不善言辞的李彦宏和马化腾相比，程炳皓也显得缺乏野心和雄心。据说商场如战场，程炳皓却在其中目不斜视、气定神闲地、沉默专注地走自己的路，没有当明星的欲望，没有当将军的志向，不冲锋也不拼杀，一副“承让、承让”的书生姿态。甚至，放弃新浪网首席技术官的职位，拿出自己的全部积蓄创办开心网，这个重大的人生转折在他嘴里也云淡风轻，似乎不过是换了个地方上班而已，并没什么艰苦卓绝或者运筹帷幄可言。
这和开心网病毒式的传播速度、黑马般的崛起姿态，实在是反差太大。在Alexa全球网站流量监测排名中，开心网以最短的时间、最小的规模，挺进中国网站流量的前十位，成为中国第一大社区网站;而在2009年的年度词汇里，“偷菜”与“躲猫猫”、“七十码”等社会事件并列，成为本年度唯一一个来自企业的热门词汇;小品演员郭冬临宣称要将“年轻朋友们喜爱的开心网”，编进他今年上春晚的节目里……
开心网几乎已经成为一个传说，程炳皓却仍然是个面目模糊的谜。面对关注、质疑和躲不过去的追问，他总是一脸认真地用一句周星驰式的口号做回答：其实，我只是一个工程师。
实际上程炳皓已经不写代码很多年。早在新浪网时期，他就完成了从程序员向管理者的进化，创办开心网则促使他从管理者向领导者转身——这两者是有区别的，程炳皓说，管理者意味着你是面对所有员工，管理好他们，不需要过多的想象力和方向感。而领导者的责任在于，要带领员工们心怀梦想，勇往直前。
但无论在新浪网或者开心网，无论打工或者自己当老板，程炳皓的工程师底色始终不改，他仍然是当年那个痴迷于计算机的少年。正是对互联网技术不变的忠诚和迷恋，引领他走到了今天。
程炳皓跟时代的关系很复杂。他感激这个时代。他说像他这样一点不像商人、中专学历的人都可以创业，并且成功，实在是这个时代的进步。但他也或多或少因为时代而留有遗憾。如果不是1980年代的中国社会，城市户口对一个人而言极其重要，程炳皓以他出色的数学成绩，本应该上大学，而不是读中专。
但当时那个时代导致他没能读大学的遗憾，并没有阻碍他追随自己的兴趣，放弃中专时的核化学专业转入互联网业，也没有成为他在新浪不断升迁的羁绊，“在新浪，我的主管考虑我做什么工作的时候，不会把我的简历调出来，看我是什么学历。”程炳皓说，这都体现了时代的进步和这个社会给予个人的宽容和机会。
不像改革开放后第一代的创业者，还背负着第一桶金从何而来的原罪拷问;不像国企背景的企业家，无论如何绕不过产权纠结;也不像田溯宁、张朝阳们，在自己的而立之年回到中国开始创业时，不仅自己一穷二白，面对的市场也是一片空白。生于70后的程炳皓，在30多岁的黄金年纪开始创业时，不仅自己小有资产，中国的互联网市场也已成一片富饶之地。
这让程炳皓的故事少了可歌可泣的色彩，也让他和开心网的成功变得费解而令人意外。他没有前辈创业者们长袖善舞，也没有那个野蛮生长的年代所必备的八面玲珑，而是以自己单一的兴趣、技能和追求，来面对这个不断刷新的信息时代。他希望以自己的工程师思维，摆脱前辈的某些纠结，实现超越。
“现实世界流行零和游戏，就是通过压制别人来成全自己的这种博弈。就像在一个页面上，客户和用户似乎永远不能两全，要么让客户满意放很多广告，要么让用户舒服少放广告，”程炳皓说，“但是工程师的思维会不一样。既然有冲突、有博弈，在我们工程师看来，就说明这个东西存在缺陷，不够完美。那么，你应该有一种新的解决方案，创新的做法，把这套有缺陷的东西重新改建。”
程炳皓认为自己目前在开心网的实践，已经在相当大的程度上实现了这种超越。在充分照顾用户体验的基础上，精心设计广告，使得用户、流量和广告收入相得益彰地增长，“我们第一个月的广告收入是100万，到现在已经翻了十几倍，明年就可以实现盈利。”
这就是程炳皓强大的方法论。工程师的单薄底色没有成为局限，反而成就了程炳皓和他的网站。用西方的“KISS”原则(Keepitsimple,stupid!)来解释，我们终于找到程炳皓成功的答案：他胜在足够简单。
简单的不仅是程炳皓的工程师思维，以及开心网这家公司的基因和架构，还包括程炳皓的价值观、追求和生活态度。
看到太多中了巨额彩票却最终家破人亡的新闻，看到那些有钱有权却得不到儿孙孝顺与天伦之乐的人，想到他自己在新浪时，也曾变成了某个结果的俘虏因此无比痛苦，程炳皓会用开心网上的流行语感叹：“杯具 (悲剧的谐音)!这是人的迷失。”他说开心网就好比是给人的心灵吃饭，希望更多的人打开自己的心，彼此安慰和交流，珍惜亲情和友情。
而程炳皓在创业之时，不惑之前，就已经在自己的世界实现了和谐与和解——兴趣、事业与家庭的和谐;与己、与人、与时代的和解。他生活简单，阅读广泛，尤其喜欢历史。
“如果清政府没有罢免林则徐，而是继续重用他，鸦片战争的结果会不会改写?”程炳皓今年最喜欢的一本书，不是商业类的畅销读物，而是茅海建在1995年写就的《天朝的崩溃》。他说历史给了他一种多维度的思考方式，“从历史的角度看，开心网被更创新的事物取代，也是必然的。只要我尽到了我全部的热情、才智和努力，那么到那时候我也会很高兴的。”
70后的程炳皓，会成为下一个十年另类成功的典型吗?他的技术雄心大于商业野心，他的兴趣动力大于现实压力，创业对他而言，既不是冒险的赌局，也不是无所谓的游戏，而只是服从自己内心的指引，全力以赴，又心如止水。
访谈
经济观察报：开心网为什么受欢迎?能受欢迎多久呢?它不是我们生活中的必需品吧。
程炳皓：人们上开心网，不会像吃饭一样是每天必须的。胃一天不吃饭会受不了，但是一天不上开心网，并不会怎么样。但是我觉得，人和人之间的交往和交流，就像是给你的心灵喂东西，人的心灵也是需要吃饭的，心灵不吃饭，跟胃不吃饭一样会受不了。即使没有开心网，人每天在生活中依然会遇到很多问题，感受到各种压力，即便再忙，也一样需要找人倾诉，需要安慰。我们就是把这种现实生活中的需求，搬到线上，形成线上的一种社交。它其实是把虚拟跟真实结合起来的一种新生活，是一种新的生活方式。它突破了现实生活中的某些局限，创造出了现实生活需要但是难以达到的一种状态，它让人和人之间的交流和沟通变得更容易了。
我为什么要做开心网?开心网是什么?其实开心网给用户带来的最大价值是精神上、心灵上的。我就是希望人们能想开点，我看到生活中的很多悲剧，都是人的迷失，其实亲情和友情才是一个人最重要的东西。
经济观察报：但是很多人沉迷在开心网，反而影响到了现实生活。媒体对开心网的道德追问，你是什么态度?
程炳皓：看到媒体对我们的这种批评，我第一个反应是：如果一家川菜馆很辣很好吃，让很多人着迷，即便上火、胃不舒服，也仍然每天要去吃，我们会不会责怪这家川菜馆呢?肯定不会。那为什么对开心网有这样的道德要求呢?我觉得这是有道理的，因为开心网的用户太多了，影响太大了。同时它是个新生事物，人们对新生事物的态度总是警惕的、怀疑的。不像川菜已经流行了很多年，人们发现它没什么大不了。
但是，有时候确实是这样的，一种新的机制、新的技术手段、新的沟通方式，它在满足人们某种需求的同时，也带来一些新的问题，这是完全有可能的。物质的进步不是一切，技术的进步也不是一切。人类拥有的技术手段越先进，就越需要有足够的智慧，越需要冷静、理性地管理我们的生活。
我认为这个信息时代有两个特征：一个是信息的碎片化，第二是信息的交流越来越快、越来越频繁、面对的受众越来越多。但这种碎片化，并不是互联网带来的，而是人的本质其实就是这样，人的思维本身就是发散的、跳跃的，只是以前受到了局限。
经济观察报：所以，进入互联网时代，我们生活的这种碎片化趋势，其实是正常的状态?
程炳皓：我认为这种碎片化的生活是可以管理和解决的，这种反思也是必要的，不能一味地随波逐流。技术本身没有价值取向，有价值取向的是人。新的技术不断催生，人们确实需要思考怎么把技术用好。
所以，当我冷静下来，我觉得媒体对开心网的质疑，也促使我们从多个角度去看问题，是对我们的一种提醒。
经济观察报：你怎么判断未来五到十年中国互联网业的格局?有人说，互联网业在中国发展了十五年之后，现在基本上江山已定，就是腾讯 、百度、盛大等等几家。
程炳皓：对于互联网业的格局，我并没有太多思考。说实在的，我现在也想不出新的东西，但是根据我对信息技术的看法，我觉得它还处于高速发展中，至少它还远没有进入成熟期。
其实2000年以后，特别是02年到03年，当时大家也觉得江山已定，就是新浪、搜狐、网易 这三大门户的天下了。那你看看现在是怎么样?我们之所以觉得江山已定，往往是因为我们的想象力不够。我们看到的都是现在的东西，想不出新的东西，以为它就是这样了。
你看现在无论是用户规模，还是用户在网上做的事情，以及互联网公司收入规模的增长，从各个方向来看这个行业，都还在高速发展，这种高速发展当中一定会不断有创新。谷歌的创始人曾经讲过一句话我很同意，他说技术和社会改变的速度，永远比人们想象的快。
经济观察报：那么互联网企业的发展和核心竞争究竟体现在哪方面?技术创新还是文化理念?
程炳皓：互联网它首先是给人用的，那么它就有很强的文化因素在里面，同时它又是一个技术不断改变、创新和提升的过程，当然它就跟这两者都有关系。在应用这种技术的同时，这种技术要往哪个方向走，它是要跟人的需求、跟文化相结合的，所以它是两者的结合。
经济观察报：当初离开新浪自己创业，你有没有过创业失败的担心和恐惧?
程炳皓：没有。其实我只不过是从一个大公司离职了而已，我有房子，我已经保证家人的生活，我只不过把我积攒的钱拿出来，我并没有弄到倾家荡产。做不成的话，最起码我可以再找一家公司去做技术主管。
我觉得我个人的情况，其实很说明这个时代。你期待的那种很冒险、很戏剧性、背水一战的个人创业，发生在以前，现在可能更多的情况是我这样子的。这个时代已经给了人们一个比较好的创业环境，创业的机会成本不那么大了，你可以用比较轻松的心态去创业。做不成也没有什么，不会给你带来悲剧性的结果，你仍然有机会。这确实是我们这个社会的一种进步。每个人都有了更大的自由度，社会给你的机会越来越多。其实我这一路都是暗合了时代的特点和信息技术发展这个大背景，我都是凭我的兴趣和感觉来选择的。
经济观察报：所以你是这个时代的受益者。
程炳皓：我觉得中国社会的这种发展和成长肯定是在往好的方面走。当然，社会变化是多方面的，会让个人面临很多不同的东西。在大部分情况下，人们应该调整自己，积极地去面对这个变化。
你曾经写过，说程炳皓这个也不会、那个也不会，他都能成功。我觉得这就是这个时代的进步。倒退几年，我觉得我去做公司简直是不可思议的事情。因为我不是那种传统的商人。
经济观察报：当初没有心理负担的话，现在呢?公司越来越大，有这么多员工，还有投资方，这个时侯会不会有恐惧，担心有些事情无法把握，超出了你的掌控能力，失败了怎么办呢?
程炳皓：我倒没有那么懦弱。我觉得确实有压力，有一种责任感。但是，这可能跟我的个性有关，我属于碰到一个极其困难的事情，我会很高兴。我在20来岁的时候就发现自己是这样的。
经济观察报：什么意思呢?如果有一天开心网用户大量流失，你的公司维持不下去了，你也很高兴?
程炳皓：如果真到那一步，我不可能是欣喜若狂的，但是我想我可以做到平静，我还会是一种比较乐观和满意的心态。我觉得人最重要的是内心的平静。人做所有事情最重要的是要让自己的心能安宁。不管这个事情它最后结局怎么样，只要我确认尽到我的努力了，我没有懒惰，没有胆怯，我尽了我全部的热情、才智和努力，最后无论是什么结果我都会心安的。
我一直希望自己能够达到一种超越，“以入世的精神做事，以出世的精神做人”。我做这个事情是很认真的，但是成功与否不是我能全部掌握的。如果做这个事情我已经尽了我的全力，而它没有如我所预期的那样发展，那么我也应该很高兴。
经济观察报：那你对成功的定义是什么呢?
程炳皓：我自己的定义吗?如果说我自己现在成功，我觉得就是我去做了我内心中最想做的事情，并且尽力去做。我问心无愧了就很安心，这就行了。这就是我的追求。
经济观察报：你觉得这个时代什么样的人更容易成功?比如说是冒险家还是什么人?
程炳皓：如果按照我的标准，在哪个时代都一样。可能我的标准跟别人不一样。我的标准就是，你要很真诚很勇敢地去面对你内心当中的那个东西，不管别人怎么样，你就按照你自己内心的这么一个指引去做。
经济观察报：但是你和开心网的成功，让我想起上学时老师说的那句话，学好数理化，走遍天下都不怕!是不是这个数字化生存的信息时代，像你这样的理科生、工程师更容易成功?
程炳皓：马云是学英语的，他不是理科生吧。曹国伟是学新闻的，也不是理科生呀，所以这个不是问题。而且我觉得“学好数理化，走遍天下都不怕”这句话很有问题。
对一个人而言，最重要的是什么?我觉得这句话把所有东西给倒置过来了，它强调知识的重要，并且是理科这种知识的重要。但实际上，这种知识在你真正工作之后你会发现它是最次要的。比较重要的是什么呢?我觉得，比这个重要的第一个是你的学习能力。因为现在这个社会它最大的特征就是，知识的更新换代特别快，你在学校学到的东西，基本上工作当中不会直接用到。所以，其实上学的时候，比学会知识更重要的是，你要学会一种所谓方法，就是你的学习能力，这方面是更重要的。第二个比知识更重要的就是你的个性、心态等等这些方面，就是所谓的情商。
经济观察报：你觉得你的情商怎么样?
程炳皓：在进步吧!智商可能很难提高，是天生的。但是情商可以通过努力得到很大的提高，我觉得我一直在努力进步。
有的时候人们把情商简单理解为人际交往能力，似乎跟你初次见面就能立刻拉近关系，这就是情商高。但我认为情商其实是强调你对自己情绪的管理能力，包括你的个性和心态等等，这些很重要。所以我觉得，对自己情绪的管理能力，个性和心态方面，是可以通过努力去不断进步的。
经济观察报：情商里面不包括沟通能力吗?你觉得你的沟通能力怎么样?
程炳皓：以前肯定是不太好。现在，比如我跟你沟通没有问题，但是如果在一种众人瞩目的场合，要我去表现的话，我还是不擅长，这跟我的个性不吻合，我感觉不舒服。还有就是那种很多人在一起的应酬，很喧闹的环境，我也没什么事情可做，那种场合我也不太喜欢。
经济观察报：那么对一个管理者而言，你觉得最重要的能力应该有哪些?
程炳皓：我觉得我们公司没有单纯的管理者，更合适的一个词是领导者。你能感觉到这两者的差别吗?管理的意思是说我管着你们，领导的意思是说我带着你们走。这两个是不一样的。
管理者这个词儿更像是以前的那种生产车间，每一个人都在流水线上工作，我作为管理者，要让你们做得快一点，做好，不许调皮捣蛋，不要出问题，提高生产效率，这就是管理者的工作，不需要你有什么新想法。但是，我们这种企业需要的是领导者。它需要有一个方向感，我们现在在这里，我们要往哪里去，应该怎么走，它可以有很多条路，也许目标还比较模糊，还在摸索，也许你走了这条路，发现不对，退回来又走另一条路。反正就是你带着一些人要去那里，我觉得这个就是我们这种企业需要的，它叫领导者。
经济观察报：那你要把开心网带去哪里呢?大量机构入驻之后，有人说开心网变成一个新媒体了。
程炳皓：我肯定不是你们媒体中人，我不懂媒体是做什么的，开心网也做不了媒体的事。但是我们可能确实跟媒体这个行业发生了关系。打个不恰当的比方，就好像以前你是通过报刊亭卖报纸，后来通过手机发给用户一样。我们就相当于做手机的，不是办报纸的。
可能你是媒体的，你只关注到媒体入驻开心网，其实还有大量的公益活动和慈善机构进驻开心网。以前人们想做慈善，但是不知道该怎么做，该去哪里找谁，现在在开心网上就很方便。我以前都不知道竟然有那么多各式各样的慈善机构。所以说开心网就是一个平台，我们还是一个工程师的团队，在做工程师的事。
经济观察报：那么作为一个工程师团队的领导者，需要什么素质?
程炳皓：这个很复杂。我觉得你至少应该知道大概该往哪儿走，然后根据情况发展不断去修正这个路线。不一定你的业务要最强，但至少应该比较强，在大方向感上要比较好。有了这个方向感，再去建设一个强大的团队，让这个团队的力量发挥作用，一起往那个方向走。
经济观察报：方向感就够了吗?所谓智慧、勇气，这些东西呢?
程炳皓：我觉得智慧、勇气这些东西，就像孔子讲的，仁者不忧、智者不惑、勇者不惧，这对所有人而言都是非常重要的。这三点我都还不够，都还在努力。