14年的发展，灵思营销迅速跻身中国知名公关公司之列，1300名员工的规模，广告、公关双TOP的发展模式，让业内对这家公关公司另眼相看。
但是，我们看见，即使是已经走到了如此境界的灵思营销，在如今新媒体时代下，依然面临诸多挑战，加上同行崛起迅速，因此，后续发展依然是一个让灵思总裁谭明头痛的难题。
“小”的烦恼
“我们从来没有停止过创新。”灵思营销北京公司第二事业中心总经理江松阳如是对记者说，“灵思发展到今天，每一步都是经过深思熟虑的。”
1999年，公关公司在中国还是一个陌生的领域。公关一词，在人们的印象里多被认为是靠钱财或者是色相拉关系以促成交易。
实际上，在国外，这个行业已经随着经济的发展崭露头角。最早的公关公司诞生于上世纪初的美国，“现代公共关系之父”艾维·李于1903年首创了一家具有公共关系公司性质的事务所，这家事务所运用专门知识、技能和经验，受客户委托，专门从事公共关系活动或咨询。
后来，市场逐渐成熟，从上世纪50年代开始，逐渐涌现出一批优秀的公关公司，例如：奥美、博雅、罗德等。这些公司的出现，让公关这个领域正式进入人们的视野，并逐渐被接受。
正是因为看到了国际市场的商机，中国本土出现最早的公关公司，灵思便是在那时成立的。
灵思成立之初，没什么特别，“一家小公司，只要有业务，就做。”听起来似乎这不是一个负责任的公司该走的路，但是“那时的市场并没有现在这么成熟，那时候，创立者想的更多的是，如何让企业生存并发展下去。”江松阳说。
灵思那时候还不叫灵思营销，公司的正式名字是灵思传播。谭明希望灵思能依靠传播的力量，使自己的企业和他服务的企业都能获益。因此，从一开始，谭明盯上的就是世界500强企业。
“当时我得到了一个消息，于是就打电话过去，说我们是一家很优秀的公司，是不是可以给我们一个竞标的机会?当时他们说不太方便，因为我们公司太小了。真的很紧张，怕自己失去勇气，但是我决定坚持到底，我告诉对方希望先给我一个看案子的机会。我写完方案你们看看，如果行，你们就给我去做演讲的机会。”对话之后，对方同意了，于是谭明写了一个300页的PPT发了过去。
谁也没想到，谭明第一次竞标的起点，就是非常知名的企业。幸运的是，谭明的方案不仅让灵思获得了去演讲的机会，最后也顺利地拿到了这个竞标，尽管300页的策划案被删掉了200页。
当然，并不是所有的企业都这么给面子，竞标失败也是常有的事。谭明坚信，只要坚持就有出路，于是，经历了最初的阵痛，谭明摸索出一条新路，规范化管理，规模化运作。
于是我们看到，挖到了第一桶金的灵思迅速崛起，不仅在媒体资源的挖掘上铺得更广，而且在业务领域的选择上也采取了多元化，饮料、汽车、服装等，灵思均有涉及。
小公司的烦恼是没有人认识你，你必须想办法让别人认识你并接受你。这一点，灵思做到了。不过，业内有人称，灵思之所以能很快地发展起来，也是因为赶上了好时代，那时候，公关行业在中国刚起步，很多公司都需要被包装，需要被推向市场，而灵思恰恰很好地满足了这些公司的需求，因此，才有了我们现在看到的灵思。
事实上，有时候事情并不是你想的那样。一个决定也许就左右了一个公司的命运。
2008年，全球金融危机，灵思的单子受到了影响，公司运营时好时坏。谭明在这时候做出了一个遭到很多人反对的决定，扩张。
“当时我也不是很懂，请了很多知名的专家、老师去座谈，后来下定决心在别人恐惧的时候我们要贪婪，所以我们在那个时候采用了积极扩张的战略。”谭明说。于是那一年，灵思全面北上CBD，扩充人员，扩充办公面积。北上的十一月份，正是金融危机往下走的时候，“当时压力很大。”
如今看来，谭明的这个举动实际上是救了自己。2012年，灵思再次搬家，他们搬到了“灵思苑”，并正式宣布灵思传播机构战略升级为“灵思营销”。搬家之后的“灵思苑”和蓝色光标(300058,股吧)隔街相望。圈内人士称，这只是竞争开始的前奏。
“大”的心思
灵思新的办公环境是让很多人羡慕的，当记者走进这栋10层的大楼时，满眼都是充满设计感的跳跃的时尚元素，甚至小到桌上摆放的一盆绿植，看上去都是经过精心设计的。
除此之外，在广告部记者还看到了一间陶艺室，据江松阳介绍，这是专为员工的家属和孩子开辟的亲子间。因为公关行业加班是常事，所以，有了这样的亲子间，即使员工加班他们也可以享受和家人团聚的乐趣。
而这不仅让我们想起谭明曾说过的一句话：“有这样一个好的团队，我还怕什么?”他曾经讲到一个员工：“她去做客户活动，三天活动结束后回来报销，她给了我1张出租车票，10块钱，其实从我们分手的那个地方去酒店总共只有200米的路。后来她跟我说她实在走不回去了，打了个车回去，这就是当时(2009年)灵思的拼搏精神， 我相信这个团队。”
可能也正是因为这种相信，所以，灵思在规模的追求上是走在业内前列的。无论是在国外还是中国，能具有千人规模的公关公司并不常见。现在在整个中国市场，业内认为除了蓝色光标在规模上能压倒灵思之外，其他的公关公司很难在规模上占优势。江松阳也告诉记者：“灵思正是因为有了这许多人，所以执行力才强。”
不过，从今年开始，灵思的扩张战略已经告一段落了。2012年，灵思整合了自己旗下公关业务，成为了广告和公关双TOP公司。“规模过大也意味着成本过高，灵思现有的规模对灵思现在的发展来说，正合适。”江松阳介绍，“不过广告直到今天也是我们的短板，和公关相比，这一块的业务并不值得我们拿出来炫耀。”
既然如此，灵思当初为何要合并广告业务，让自己升级?“了解客户的需要是一个公关公司能成功立足的基本，但是单纯的公关并不能了解到客户最新、最贴切的需求，广告正好弥补了这个劣势。”江松阳告诉记者。
熟悉广告和公关行业的人都知道，广告主要是生产客户最新的需求，从设计到产品的所有性能，广告都会涉及。而公关主要是帮助企业做活动，做推广，一般都是依照客户的要求去做，而接触产品的机会相对较少。所以谭明当时的出发点，是广告为公关服务。
尽管这一块现在看上去灵思并不强势，但是对公关来说，因为广告的介入，公关的质量提升是明显的。尤其是策划活动，“竞标的成功率明显上升。”所以，规模化，并不是灵思的痛，相反，正是灵思能成功立足市场的优势所在。
回忆灵思这十几年走过的路，江松阳觉得，每一步其实都不容易。对灵思来说，因为前期的积累，所以现在才能在公关市场如鱼得水。
“新”的计划
不过，时代总是不停变迁的，如今，中国市场上大大小小的公关公司均发展迅速。对客户的争夺已经威胁到灵思这样的大块头。
据中国国际公共关系协会行业调查，2010年中国公关市场(不包括港澳台地区)继续保持快速增长，整个行业年营业额估计接近150亿元人民币，比去年增长了50%;全行业具有一定经营规模和固定客户的专业公司数目估计达到1000家左右，专业公关公司从业人数超过50000人。而且全国80%以上的专业公关公司集中在北京、上海、广州(深圳)三地。
灵思有的优势，比如说：灵思有一套完善的媒体评估系统，有自己的媒体圈，有自己熟悉的记者。据江松阳介绍，在这个平台上，每一本杂志的定位，每一个记者写过的关于灵思客户的稿子，都可以很便捷地找到。而且灵思还会经常组织一些活动，邀请记者参加。只是如今，这个媒体圈已经不是灵思固有的优势，即使一些只有几十人规模的小型公关公司，也已经建立了这样的媒体平台，和媒体的互动也很频繁。
而且，随着互联网的发展，新媒体崛起，媒体环境逐渐透明化，这对传统的公关公司又是一个新的挑战。
采访中，江松阳一点也不避讳，自己写稿子给记者这样的发稿方式已经跟不上时代了。江松阳说：“媒体都开始追求品质和个性化，这样的软文想发，比原来难多了。”于是灵思就另辟蹊径，他们根据杂志的定位和特点，推荐合适的客户过去，邀媒体采访，至于发稿的内容，灵思不再干涉，除非是特别负面的报道。
而灵思留下的优势依然是其规模。灵思现有客户60余家，均是各个行业排名前5的企业。效益不好或者是口碑不好的企业，灵思是不接的。服务大企业，人多的优势就凸显出来。江松阳一直强调的执行力，在面对大企业时，就是灵思取得声誉和口碑最好的证明。
如今，灵思又盯上了新媒体。据悉，灵思已经做出决策，从今年开始加大对新媒体的投入。争取在第一时间占领优势资源，至于要如何做，灵思并没有给记者一个明确的方向。
但是从谭明的谈话中，我们似乎能看到灵思的思路。“我们要做统合综效。以前很孤立的两个东西我们整合到一起，或者N个东西，那么它的效能做到整合效能最大化，单体效率提高。整合营销传播就是最简单的例子，因为你把它统起来了，效能就出来了。‘统’实际上做的是效率，越统效率越高。以往人们说的边际效益递减，是因为你没有能力统，所以你达成不了这种高效率，当你的作业能力足够的时候这也是‘通’，因为你有了通才能统。”
将公司做成一个综合体，是谭明的愿望。但是，我们也不得不看到，尽管灵思现在声名在外，但是它的发展已经遇到了瓶颈，这个瓶颈来自于市场环境的改变，来自于竞争对手的逐渐强大，来自于客户对服务的要求越来越多元化。
因此，人才培养，也成为灵思的一个战略。2009年，灵思曾启动了“天阶计划”，未来，在人才培养上，灵思也会做出更大的调整和改变。
灵思的未来，究竟要如何走下去，我们拭目以待。